La gastroenterologia è una specialità medica che si occupa dello studio, diagnosi e cura delle disfunzioni e delle patologie che interessano l’apparato digerente o gastroenterico.
Il gastroenterologo, cioè lo specialista in gastroenterologia, studia e cura tutti gli organi ed apparati legati alla digestione degli alimenti. Pertanto si occupa di malattie dell’esofago, stomaco, intestino tenue e colon, fegato, colecisti (la cistifellea) e pancreas. Le patologie che possono colpire ognuno di questi organi sono molteplici e comprendono sia malattie organiche che funzionali

Le malattie e i sintomi a carico dell’apparato gastroenterico sono molto frequenti nella popolazione e, a titolo di esempio, comprendono:

• Malattia da reflusso gastroesofageo e sue complicanze (esofagite)
• Diverticoli del colon (diverticolite, diverticolosi)
• Gastrite, ernia iatale, ulcera gastrica o duodenale
• Sindrome dell’intestino irritabile (diffuso nel 10-15% della popolazione)
• Malattie infiammatorie croniche intestinali (Morbo di Crohn e Colite ulcerosa)
• Polipi intestinali e tumori del colon

La gastroenterologia si occupa anche di disturbi ancora da accertare quali:

• Diarrea acuta e/o cronica
• Nausea, vomito e dispepsia (cioè difficoltà nella digestione e gonfiore o dolore gastrico)
• Stitichezza
• Dolore addominale acuto e cronico
• Intolleranze e allergie alimentari (come la celiachia o l’intolleranza al lattosio)

Inoltre, sono di pertinenza gastroenterologica anche le ghiandole collegate all’apparato gastroenterico e quindi le loro patologie:

• Epatiti acute e croniche e Steatosi epatica
• Patologie della colecisti e delle vie biliari
• Pancreatiti acute e croniche

Valutazione globale del paziente con esame clinico. Diagnosi e impostazione della terapia.

La gastroscopia o EGDS (esofago-gastroduodenoscopia) è un esame diagnostico che permette di osservare da vicino con l’ausilio di una speciale videocamera, il tratto digestivo superiore, composto da esofago, stomaco e duodeno.

Si esegue per escludere o evidenziare sospette alterazioni funzionali o malattie.

La colonscopia è un esame strumentale finalizzato alla visione diretta delle pareti interne del grosso intestino (in particolare del colon).

Può essere effettuata a fini diagnostici, bioptici o per l’asportazione di polipi intestinali.